ウイスキーが甘いと感じるのはなぜ？糖質ゼロなのに甘みがある不思議を解明！！

今回の記事は過去に甘いウイスキーのおすすめ記事で解説しきれなかった「なぜ甘みを感じるのか」についてより深くまとめました。

「なぜウイスキーに甘みを感じるのか」料理人の経験を生かして、徹底解説していこうと思います！！

ウイスキーには糖分がない

ウイスキーと始めとする蒸留酒（発酵した後に蒸留して作られるお酒）には、基本的に糖分が含まれていません。

蒸留によって結晶となってしまう成分は取り除かれてしまうからです。

蒸発することのない糖類は、蒸留後の液体に含まれることはほとんどありません。

つまり、ウイスキーは糖質ゼロのヘルシーなお酒と言えるでしょう。

ところが、実際ウイスキーを飲んでみると甘みを感じるものが多々あります。

そのウイスキーから感じる甘みとはいったい何なのでしょうか？

料理人の経験則から解説していこうと思います。

なぜウイスキーに甘みを感じるの？

ウイスキーは蒸留酒なので、糖質はほとんど含まれていませんが、甘みを感じる銘柄も数多くあります。

ウイスキーから甘みを感じる大きな理由は、4つです。

アルコールの味が「甘い」

アルコールの刺激と甘い香りを同時に感じたとき、脳は「甘い」と錯覚することがあります。

アルコールと甘味とでは脳内で反応するエリアが近いのだと言われています。

脳内の近いエリアで刺激を感受した時に、甘い香りも一緒に感じたとしたら、「甘い」と錯覚してしまうことが多いです。

そのため、ウイスキーなどのブラウンスピリッツには甘みを感じる銘柄が多く感じるでしょう。

特に熟成をさせるウイスキーには、甘みを連想させる香りが多く含まれているため、アルコールの味を甘く感じやすいです

原料からくる甘み

ウイスキーは蒸留するため、糖分が残ることはほとんどありません。

ところが、蒸留するときアルコール度数を下げると原酒由来の甘み・糖分が若干残ることがあるといわれています。

特にバーボンやテネシーウイスキーなどが顕著です。

法で定められている蒸留時の最大アルコール度数がスコッチやアイリッシュよりも低くなっています。

糖分が多いトウモロコシが主原料なことも相まって、わずかながら糖分が残りやすいそうです。

するととうもろこし由来の甘い香りや味わいも感じるので、バーボンやテネシーウイスキーには甘口のものが多くなります。

発酵由来の香りからくる甘さ

酵母が発酵するとき、糖を分解してアルコールを生成しますが、その時に酸とアルコールが結合した「エステル類」が生まれます。

このエステル類が「フルーティな香り」の正体といわれており、さわやかで甘い香りによって「甘み」を錯覚させられることが多いです。

特にウイスキーには、エステル類以外にも様々な成分が生まれており、それらが複合的に「甘さ」を引き出しています。

樽から「甘み」が出てくる

ウイスキーは樽で熟成させて作られます。

ごく一部、樽熟成させなくてもウイスキーを呼ぶことができる種類もありますが、基本的には樽熟成がマストです。

そんなウイスキーの熟成に使われる樽には主に3つのタイプがあります。

1. 新樽
2. バーボン樽
3. シェリー樽

新樽はその名の通り新品の樽のことで、木の香りウッディなニュアンスが良く現れます。

特にバニラ香やカラメル香などが得られやすく、バーボンなどのアメリカンウイスキーでは新樽の使用が義務となっているウイスキーもあります。

その一度使用されたバーボンの樽は、スコッチをはじめアイリッシュ、ジャパニーズなど様々なウイスキーの熟成樽として使用されます。

その樽が「バーボン樽」です。

バーボン樽はバニラ香やカラメル香はもちろん、バナナのようなフルーティさ・カスタードのような香りも得られやすいといわれています。

そしてスコッチウイスキーの伝統として使われているのが、酒精強化ワインのシェリー酒を貯蔵していた「シェリー樽」です。

もともとスコッチウイスキーの樽熟成の概念はシェリー運搬用の樽から始まったという歴史があります。

昔からスコッチではウイスキーの熟成にシェリー樽が用いられていて、ドライフルーツのような濃厚な甘みが得られやすいことが特徴です。

また、シェリー酒の中でも極甘のモスカテルやペドロヒメネスなどのシェリー樽を使うと、ウイスキーにもかなり甘みが出てきます。

他にも今は「ウッドフィニッシュ」という技法で様々な樽が用いられています。

例えば、甘口デザートワインの一つ「ソーテルヌ」やIPAや黒ビールなどの「ビール樽」などなど……

樽を通して別のお酒から、ウイスキーに甘みを与えていることがあります。

甘みを足しているボトルもある

フレーバードウイスキーというジャンルがこれに当たります。

明確にはリキュールの一種となってしまいますが、ウイスキーに甘みやフレーバーを足したものがフレーバードウイスキーです。

飲みやすく、わかりやすい香り・味わいが特徴なのでウイスキーへ慣れるための一本としておすすめです。

ただ中には「ジョージディッケル　タバスコバレルフィニッシュ」のようにタバスコの樽で熟成させたため明確にウイスキーと呼ぶことができなくなってしまった銘柄もあります。

こういう面白いウイスキーがあるものフレーバードウイスキーの特徴かもしれません。

最後に……

最後までお読みいただきありがとうございます。

今回のお話いかがだったでしょうか？

過去の記事を補足する記事として今回書いてみました。

より深く、ウイスキーの「甘み」について解説していきましたが、楽しめたでしょうか？

ウイスキーは糖質ゼロなアルコールですが、甘い味もしっかりと楽しめるヘルシーなお酒だと思います。

ただ、いくらヘルシーと言えどお酒です。飲みすぎにはご注意してください。